Начиная с самых древних известных человечеству астрономических каталогов Ши Шэшя и Гиппарха (129 г. до н.э.), и до сегодняшнего дня во всем мире создано огромное количество каталогов, предназначенных для разных целей. Каждый каталог имеет своих авторов и историю создания. Современным любителям астрономии часто история создания каталога и личность автора более интересны, нежели та информация, которая там имеется. Многие современные астрономические базы данных есть в открытом доступе в Страсбургском центре, но для работы с ними необходимо иметь как минимум, базовые знания по астрономии.
Современная астрономия кардинально изменилась, если раньше теория отставала от наблюдения, то сейчас все наоборот. Развитие технологий привело к тому, что перед астрономами встала проблема интеграции огромного объема информации, полученной в последнее время. Появились новые астрономические данные десятков миллионов астрономических объектов как спектральных, так и мониторинговых обзоров. Количество новых баз данных увеличивается ежегодно, а известные – часто обновляются. Даже для того, чтобы провести обзор и анализ астрономических баз данных необходимо потратить месяцы, а то и годы.